Te voy a decir primero lo que casi nadie te dice en voz alta: todos los bebés se despiertan por la noche. Todos. Los adultos también lo hacemos entre ciclo y ciclo de sueño, solo que nos damos la vuelta, recolocamos la almohada y seguimos durmiendo sin enterarnos. Así que si tu bebé se despierta, tu bebé no tiene nada raro y tú no estás haciendo nada mal. La diferencia entre una noche que se aguanta y una que te deja rota no está en que se despierte. Está en si sabe volver a dormirse.
¿Por qué mi bebé se despierta tanto por la noche?
Cuando un bebé solo sabe dormirse de una manera (al pecho, en brazos, con movimiento, con tu mano en su espalda), la va a necesitar en cada uno de esos despertares. Termina un ciclo, se despierta un poquito, nota que ya no está el pecho o los brazos que había cuando cerró los ojos, y te llama. No lo hace por capricho ni para manipularte, aunque a las cuatro de la mañana lo parezca. Lo hace porque es lo único que conoce para dormirse. Y ahí es donde una familia entera deja de dormir.
Lo veo cada semana en las familias que acompaño: madres que llevan meses levantándose más veces de las que pueden contar y que llegan a mi consulta convencidas de que su bebé duerme fatal. Y casi siempre el bebé duerme como un bebé. Lo que pasa es que en cada despertar pide lo mismo que tuvo para dormirse, y eso a ti te cuesta la noche entera.
Mi bebé se despierta cada hora, ¿es normal a su edad?
Despertarse entre ciclos es normal a cualquier edad, te lo repito porque sé que cuesta creerlo a las tres de la mañana. Que se despierte cada hora y que en cada uno de esos despertares te necesite a ti para volver a dormirse ya es otra cosa: sigue sin ser un fallo de tu bebé, pero sí es algo que se puede cambiar cuando llega el momento, y te lo cuento un poco más abajo.
Antes quiero hablarte del multiplicador que está detrás de muchísimos «se despierta cada hora»: el sobrecansancio. Un bebé que llega a la noche pasado de vueltas duerme peor y se despierta más, justo lo contrario de lo que nos dice la intuición (si está agotado dormirá más, ¿no? Pues no). Por eso te digo siempre que las noches se arreglan, en gran parte, durante el día: con ventanas de sueño de su edad y siestas en su sitio. Si de día va corto de sueño, de noche lo vas a notar en forma de despertares.
¿Cuántos despertares son normales según la edad?
Aquí me encantaría darte un número y no te lo voy a dar, porque no lo hay: cada bebé es uno y el mismo bebé cambia de una semana a otra. Lo que sí te puedo contar es qué hay detrás de los despertares en cada etapa, porque saberlo quita muchísima angustia:
- ✓Alrededor de los 4 meses: su sueño madura y empieza a funcionar por ciclos, como el tuyo. Es la famosa regresión de los 4 meses, y aquí quiero ser clara contigo: es un cambio permanente en cómo duerme, así que no esperes que vuelva a dormir como cuando era recién nacido.
- ✓Hacia los 6 meses: puede aparecer lo que yo llamo una falsa regresión. Empieza con la comida, cambia de siestas, se mueve mucho más, le salen dientes... y todo eso le remueve el sueño una temporada.
- ✓De los 8 a los 10 meses: el paso a 2 siestas puede descuadrarle el día y eso se nota de noche. Empiezan los picos de ansiedad por separación, y muchos bebés que están aprendiendo a gatear o a ponerse de pie quieren practicar su nueva habilidad, también en la cuna a media noche.
- ✓Alrededor de los 12 meses: la ansiedad por separación vuelve a asomar. Necesita comprobar que estás, también de noche, y te lo va a pedir.
Si tu bebé está en una de estas etapas, respira: lo que ves tiene explicación y suele suavizarse al pasarla. Lo que no se va solo es lo otro, el despertar que viene de cómo se duerme, porque eso no depende de la edad sino de lo que ha aprendido. Y lo que se aprende de una manera se puede aprender de otra, con tiempo y con cariño.
¿Está durmiendo mi bebé lo que necesita?
Para que os situéis, esta es la tabla de totales de sueño en 24 horas que uso de referencia con las familias que acompaño:
| Edad | Recomendado | Apropiado |
|---|---|---|
| 0 a 4 meses | 14 a 17 horas | 11-13 o 18-19 horas |
| 4 a 12 meses | 12 a 15 horas | 10-11 o 16-18 horas |
| 12 meses a 2,5 años | 11 a 14 horas | 9-10 o 15-16 horas |
| 2,5 años en adelante | 10 a 13 horas | 8-9 o 14 horas |
¿Desde qué edad se pueden trabajar los despertares nocturnos?
Antes de los 5 meses, tu bebé no está preparado para un plan de sueño, y quien te prometa noches del tirón a esa edad no está siendo honesto contigo. Lo que sí podéis hacer, y merece mucho la pena, es entender cómo funciona su sueño y poner las bases, que es exactamente lo que enseño en el curso de 0 a 5 meses.
A partir de los 5 meses, los despertares ya tienen camino. Se trabaja de forma gradual, con tu presencia y sin dejarle llorar, porque conmigo eso no se hace: ordenando el día, ayudándole a dormirse cada vez con menos ayuda y retirando esa ayuda poco a poco. Podéis hacerlo a vuestro ritmo con el curso de 5 a 36 meses, o dejando que estudie vuestro caso y os acompañe a diario si preferís ir de la mano.
Una cosa más, porque tu tranquilidad importa: si sospechas que detrás de los despertares hay algo de salud (reflujo, alergias, cómo respira), la primera parada es siempre tu pediatra. Yo trabajo el sueño sobre un bebé sano, y lo que roza la salud lo tiene que mirar quien toca.
¿Por dónde empiezo si mi bebé se despierta muchas veces?
Por el día. Antes de tocar nada de la noche, mira si sus ventanas y sus siestas están en su sitio, porque muchas noches mejoran solo con eso. Después, fíjate en cómo se duerme al principio de la noche: si necesita pecho, brazos o movimiento para dormirse, eso es lo que te va a pedir en cada despertar, y por ahí se empieza a trabajar cuando tenga la edad.
Y una última cosa que me gusta dejar clara, porque veo a muchas madres cargando con una culpa que no les toca: si tu bebé se duerme en brazos o al pecho, tú no has fallado en nada. Eso es lo que le ha funcionado hasta ahora, y a ti también, en noches en las que hacías lo que podías. Cambiarlo, cuando queráis y cuando toque, solo quiere decir que ahora tenéis información que antes no teníais.
Y si quieres que te lo cuente pensando en tu bebé y no en un bebé genérico, dime su edad y te enseño qué es normal en su etapa y qué camino encaja con vosotros: de 0 a 5 meses o de 5 meses a 3 años. Y si preferís contármelo de viva voz, os escucho 15 minutos gratis y sin compromiso.
