Mi bebé de 5 meses no duerme: por qué se despierta tanto y qué puedes hacer ya

Empezó allá por los 4 meses: de dormir tramos decentes pasó a despertarse cada poco, y pensaste «es una fase, ya se le pasará». Han pasado semanas. Tu bebé tiene 5 meses, las siestas duran un suspiro, la noche es un desfile de despertares y ya has empezado a creer que os ha tocado un bebé que no duerme y que esto es lo que hay hasta que crezca. Te entiendo, porque lo escucho cada semana en las familias que acompaño, y vengo a contarte dos cosas: casi todo lo que estás viendo tiene explicación, y no, no tienes por qué esperar a que se pase solo.

Mi bebé de 5 meses se despierta cada hora, ¿es normal?

Te respondo primero lo que quieres saber a las tres de la mañana: que se despierte alguna vez, sí, es normal. Que se despierte cada hora, toda la noche, y que solo vuelva a dormirse contigo, ya no tiene por qué ser lo normal. Desde los 4 meses su sueño va por ciclos, y entre un ciclo y el siguiente hay un pequeño despertar. Tú también los tienes: te das la vuelta, recolocas la almohada y sigues durmiendo. Tu bebé, en ese momento, abre un ojo y comprueba si todo sigue como cuando se durmió. Si se durmió al pecho y ahora está solo en la cuna, para él algo ha cambiado, y te llama.

Por eso lo de «cada hora» tiene poco que ver con el hambre o con que os haya tocado un bebé que duerme mal. Tiene que ver con que todavía no sabe volver a dormirse sin vosotros en cada cambio de ciclo. Y eso, a los 5 meses, ya se puede trabajar. Para entenderlo hay que mirar lo que cambió hace un mes.

¿Por qué mi bebé de 5 meses no duerme desde la regresión de los 4 meses?

Durante sus primeros meses, tu bebé tenía solo dos fases de sueño, ligero y profundo, y su melatonina todavía no estaba estable. A partir del cuarto mes, aproximadamente, su sueño se organiza como el de un adulto: en ciclos, con varias fases dentro de cada uno y esos pequeños despertares al pasar de un ciclo al siguiente. Eso es la famosa regresión de los 4 meses. El nombre asusta, pero lo que hay debajo es una maduración: su cerebro ha dado un salto y el sueño, temporalmente, lo paga.

Ese cambio es para siempre: su sueño no va a volver a ser el de un recién nacido. A los 5 meses ya no estáis dentro de la regresión, estáis en el después. Muchas madres me escriben diciendo «es que la regresión no se le ha pasado», y casi siempre lo que veo es otra cosa: la regresión sí pasó, y su sueño nuevo, el de ciclos, se está apañando con lo único que conoce, que es el pecho o vuestros brazos.

¿Cuánto tiene que dormir un bebé de 5 meses?

Antes de decidir si algo va mal, conviene saber qué es lo esperable a esta edad. Estas son las cifras que uso en mi curso para bebés de 5 a 7 meses, y vienen anchas a propósito:

Con esa tabla delante, esto entra dentro de lo normal:

• ✓Que haga 2 o 3 siestas y que alguna se quede en un solo ciclo, sobre todo la última del día.
• ✓Que se despierte alguna vez por la noche y todavía haga alguna toma nocturna.
• ✓Que lo que funcionaba hace tres semanas ya no funcione: sus ventanas se alargan unos 15 minutos cada 3-4 semanas, y el horario que le venía bien se queda corto sin que nadie haya hecho nada mal.
• ✓Que se duerma en brazos, al pecho o meciéndole. A esta edad sigue siendo normal necesitar ayuda para dormirse.

Y esto es lo que no tienes por qué dar por bueno: que se despierte en casi todos los cambios de ciclo durante toda la noche, que solo vuelva a dormirse de una manera muy concreta y cada vez le cueste más, que las siestas sean una batalla de la que salís los dos llorando, o que en casa no duerma nadie desde hace semanas. Cuando pasa eso, su sueño está dependiendo por completo de vosotros, y eso se puede acompañar de otra manera. No hace falta resignarse a un «así es él».

Y fíjate en la ventana de la tabla, porque el día pesa mucho en la noche. A los 5 meses tu bebé aguanta despierto entre 2 y 3 horas antes de necesitar dormir otra vez. Si os pasáis de esa ventana de sueño, entra en sobrecansancio, y un bebé pasado de cansancio, aunque suene al revés, duerme peor: le cuesta más dormirse, se despierta más y las siestas se acortan. Por eso las señales de cansancio valen tanto como el reloj: cejas enrojecidas, mirada perdida y movimientos laterales de cabeza al principio; bostezos, irritabilidad y frotarse ojos u orejas justo después. Si llegas al llanto inconsolable, el arqueo de espalda o la rigidez, el sobrecansancio ya está ahí. El momento ideal para dormirle es con las primeras señales. Y ojo, las ventanas cambian dentro del mismo día: la primera, del despertar a la primera siesta, es la más corta; la última, antes de la noche, es la más larga.

Mi bebé de 5 meses solo se duerme al pecho o en brazos

Aquí está la clave de casi todo. Todo lo que tu bebé relaciona con dormirse (el pecho, el biberón, tus brazos, que le mezas, el chupete) es lo que va a pedir para volver a dormirse. Lo digo siempre en mis cursos: ninguna de esas formas de dormirse es buena ni mala. Para una familia puede ser perfecto que su bebé se duerma comiendo, y para otra no. Pero la forma en la que se duerme será la que necesite, casi siempre, para volver a dormirse.

Junta eso con lo de los ciclos y la noche se entiende sola. Se durmió al pecho a las nueve. Termina un ciclo, llega el pequeño despertar, abre un ojo y ya no está donde se durmió: pide pecho. No es hambre todas las veces, ni es manipulación, ni es un vicio que le hayas creado. Es lo único que sabe hacer para volver a dormir. Con los brazos pasa igual: se duerme en brazos, le dejas en la cuna y al rato, o al primer cambio de ciclo, se despierta porque ya no está donde estaba. Por eso hay bebés que solo duermen en brazos y abren los ojos en cuanto rozan el colchón. Lo que yo pregunto a las familias es si a vosotros os funciona todas las veces que lo pide. Si la respuesta es que ya no, ahí empieza el trabajo.

¿Se puede enseñar a dormir a un bebé de 5 meses sin dejarle llorar?

Sí, y justo ahora es cuando empieza a poderse. Antes de los 5 meses un bebé no está preparado para un plan de sueño, y quien te lo venda no está siendo honesto contigo. Su sueño todavía no funciona por ciclos, la melatonina no se ha estabilizado y todo está en obras. En los primeros meses lo que sí se puede es entender cómo funciona y poner las bases. A partir de los 5 meses el escenario cambia: el sueño ya está maduro, su reloj biológico funciona y lleva tiempo reconociendo patrones y repetición. Por eso el trabajo del sueño empieza aquí, y por eso la etapa de 5 meses a 3 años es otra historia.

¿Y qué significa «enseñarle a dormir»? Sin entrar en el paso a paso, la idea es ir dándole poco a poco otras formas de calmarse, mientras se retira la que a vosotros ya no os compensa, un solo cambio cada vez. Y siempre con vosotros delante. Conmigo no se deja llorar a nadie: el llanto es la forma que tiene un bebé de protestar ante algo nuevo, y cuando le atendéis, le acompañáis y le consoláis, su cuerpo responde de forma muy distinta a cuando llora solo. Cambiar lo conocido puede traer protesta; lo que no trae es soledad. Y si sospechas que hay algo físico detrás (reflujo, dientes que asoman, algo que le duela), coméntalo con el pediatra antes de tocar nada del sueño.

¿Y si ya no puedo más?

Entonces es el momento, porque justo ahora tu bebé ya tiene edad para que esto se trabaje. Si preferís hacerlo a vuestro ritmo, en mi curso de 5 a 36 meses te explico qué le pasa a su sueño en cada momento y cómo trabajarlo con planes graduales y sin dejarle llorar. Si lo que necesitáis es que alguien mire vuestro caso concreto y camine con vosotros cada noche, mi plan de sueño personalizado empieza precisamente a los 5 meses: estudio vuestro caso y os acompaño. Y si quieres entender de verdad por qué su sueño cambió, el curso de 0 a 5 meses cuenta las bases, aunque no promete que duerma más. Los despertares nocturnos de tu bebé no son una sentencia. Si no sabes por dónde empezar, 15 minutos conmigo, gratis, y salís con una respuesta.